Голубой топаз: цвет из реактора и цвет из недр

Топаз это фторосиликат алюминия, и в чистом виде он бесцветен. Облучение выбивает электроны из решётки и создаёт центры окраски, которые поглощают жёлтую часть спектра, а глазу остаётся голубой. Одновременно возникают коричневые центры, и их убирают нагревом. В природе то же самое делает радиация вмещающих пород, только медленно и слабо, поэтому природный голубой обычно едва заметен.

Обработку освоили в 1970-х, и торговля закрепила три имени. Sky Blue, светлый небесный, получают облучением электронами на ускорителе. Swiss Blue, яркий голубой, требует сочетания ускорителя и реактора с последующим нагревом. London Blue, глубокий серо-синий, даёт облучение нейтронами в реакторе. После нейтронного облучения камень держат на карантине, пока остаточная активность не снизится до безопасного уровня; в США за этим следит Комиссия по ядерному регулированию, и легальный товар безопасен.

Облучение стабильно, и цвет при носке не меняется. Отличить облагороженный голубой от природного лаборатория может не всегда, и в отчёте обычно стоит «топаз» с описанием цвета; если природа цвета важна, это нужно оговорить заранее. Насыщенный London Blue природным не бывает.

Отдельный случай это топаз с покрытием: тонкая плёнка даёт радужный или яркий синий цвет и стирается на рёбрах. Синтетического топаза в украшениях почти нет. Путают голубой топаз с аквамарином, который дороже, и с голубым цирконом, который заметно сильнее блестит. Топаз выдают спайность и характерные плоские трещины.

На Урале голубой топаз известен из копей Мурзинки, в том числе из копи Мокруша, и из Ильменских гор. Крупные голубоватые кристаллы дали волынские пегматиты у Хорошева на Украине, светло-голубой топаз находили в округе Мейсон в Техасе, где он стал камнем штата. Всё это редкие коллекционные камни, и на рынок они почти не попадают.

Здесь редкость не работает, поэтому платят за чистоту, огранку и размер. Я смотрю, чтобы камень был без включений, с ровным цветом и живой огранкой без тёмного окна. Sky Blue хорош в крупных серьгах и подвесках, London Blue строже и подходит мужским украшениям. Белое золото и серебро усиливают холодный цвет, жёлтое золото делает его мягче.

Твёрдость 8 защищает от царапин, но совершенная спайность означает, что удар по ребру может расколоть камень. Оправа с защитой ребёр, кольцо снимают перед работой руками. Ультразвук, пар и резкий нагрев исключены; чистка тёплой водой с мягкой щёткой.

Бесцветный топаз для облучения в основном идёт из пегматитов востока Минас-Жерайса в Бразилии. Природный голубой топаз известен из исторических копей Мурзинки и Ильменских гор на Урале, волынских пегматитов у Хорошева и округа Мейсон в Техасе.