Как отличить природный сапфир, рубин и изумруд от синтетического

Корунд, то есть сапфир и рубин, выращивают с конца XIX века. Самый старый и дешёвый способ, метод Вернейля, даёт були из расплава за часы. Флюсовый метод растит кристалл из расплавленного раствора неделями и месяцами, гидротермальный в автоклаве под давлением, и оба дают камни, которые куда ближе к природным. Изумруд получают флюсовым и гидротермальным способами. Всё это законно и честно, пока камень называют синтетическим и оценивают как синтетический.

• Изогнутые полосы роста: у вернейлевских рубинов и сапфиров цветовые полосы идут дугами, потому что кристалл рос в круглой буле. У природного корунда полосы прямые и угловатые.
• Газовые пузыри: круглые или вытянутые, часто цепочками, тоже признак расплава.
• Вуали флюса: у флюсовых синтетик остатки растворителя образуют перистые, похожие на паутину или дым, вуали. Их путают с природными «отпечатками пальцев», и здесь нужен опыт.
• Пластинки платины или золота: крохотные металлические треугольники и шестиугольники из тигля.
• Шевроны и зигзаги: у гидротермальных изумрудов рост оставляет угловатые полосы, похожие на ёлочку.

Природный сапфир часто содержит «шёлк»: тончайшие иглы рутила, пересекающиеся под углом 60 градусов. У рубинов и сапфиров встречаются кристаллы других минералов, залеченные трещины в виде отпечатков пальцев, угловатая цветовая зональность. У колумбийских изумрудов характерны трёхфазные включения: полость с жидкостью, пузырьком газа и кубиком соли. Чистый камень без единого включения при разумной цене вызывает у меня больше вопросов, чем камень с шёлком.

Хорошая флюсовая синтетика может быть почти чистой, а природный камень после нагрева теряет часть характерных включений: шёлк растворяется, и картина под лупой становится похожей на синтетику. Лаборатория смотрит спектры поглощения, инфракрасные полосы, состав микропримесей и люминесценцию: по набору следовых элементов можно отличить не только природный камень от выращенного, но и Мьянму от Мадагаскара. Для сапфира, рубина или изумруда от карата отчёт GIA, SSEF, Gübelin или GRS я считаю обязательным.

Отдельный вопрос, был ли природный камень облагорожен. Большинство сапфиров и рубинов нагревают, это принято и стабильно, но камень без нагрева стоит заметно дороже, и это должно быть написано в отчёте. Рубины с трещинами, заполненными свинцовым стеклом, и изумруды с сильной пропиткой смолой это уже другая категория с другой ценой. Строка Treatment в отчёте важна не меньше строки Origin.

Каждый цветной камень я сначала смотрю под микроскопом, потом сверяю с отчётом лаборатории. Если документа нет, а камень того стоит, отправляю его на исследование до того, как рисовать оправу. Заказчик получает камень с отчётом, где записаны природа, обработка и, если возможно, происхождение.