Родолит, гранат цвета рододендрона

Цвет родолиту даёт двухвалентное железо, то же, что и альмандину. Разница в количестве: в родолите пиропа примерно вдвое больше, чем альмандина, железа меньше, и камень пропускает больше света. Поэтому вместо густого винного тона получается розово-пурпурный, а камень в три-четыре карата остаётся живым, где альмандин того же веса уже глухой.

Показатель преломления около 1,76, выше, чем у рубина. Свет через гранат идёт одним лучом, плеохроизма нет, и цвет одинаков с любой стороны. Под лупой у родолита часто видны тонкие иглы рутила, изредка они дают слабую звезду в кабошоне.

В 1898 году американские минералоги Уильям Хидден и Джон Пратт описали гранаты из долины Коуи в округе Мейкон, Северная Каролина. Цвет напомнил им рододендрон, который цветёт в тех горах, отсюда и имя: от греческого «родон», роза. Американское месторождение было небольшим и быстро иссякло.

Камнем для украшений родолит стал в 1960-х, когда его нашли в долине Умба в Танзании. Оттуда пошли чистые камни в несколько карат, и торговое название закрепилось окончательно.

Родолит не облагораживают: нагрев его не улучшает, пропитывать нечего. В отчёте лаборатории он значится как гранат ряда пироп-альмандин, слово «родолит» лаборатория может привести как торговое. Синтетического родолита нет.

Путают с рубеллитом, розовой шпинелью и розовым сапфиром. Турмалин и сапфир двупреломляют и меняют оттенок при повороте, шпинель однопреломляет, как гранат, но у неё ниже показатель преломления и чаще чистый розовый без фиолетового. Розовое стекло выдаёт себя пузырьками и теплотой на ощупь.

• Цвет: малиновый или розово-пурпурный без коричневой примеси. Коричневый тон видно при дневном свете, и именно он снижает цену.
• Насыщенность: в крупных камнях от пяти карат родолит темнеет, для кольца я предпочитаю 2–4 карата.
• Огранка: овал, подушка, круг. Глубокий павильон делает камень темнее, поэтому пропорции важнее веса.
• Металл: в белом золоте и платине родолит выглядит холоднее и чище, в жёлтом золоте теплее, в розовом почти сливается с оправой.

Твёрдость 7–7,5, спайности нет: родолит подходит для колец на каждый день. Чистка тёплой водой с мылом и мягкой щёткой. Ультразвук допустим для чистых камней, пар и резкий нагрев лучше исключить. При ремонте оправы камень вынимают.

Танзания, долина реки Умба: классический источник чистого родолита с 1960-х. Шри-Ланка, Ратнапура: россыпи, где родолит идёт вместе с другими гранатами. Долина Коуи в Северной Каролине осталась в истории как место находки. Сегодня много камня приходит также из Мозамбика.