Александрит: зелёный днём, красный при лампе

Хром в хризоберилле поглощает жёлтую часть спектра и пропускает примерно поровну зелёный и красный. При дневном свете, где много синего и зелёного, глаз видит зелёный. Под лампой накаливания, где преобладает красная часть, побеждает красный. Сам камень не меняется, меняется освещение, и этот баланс настроен так тонко, что даже небольшой сдвиг содержания хрома или железа делает переход слабым.

Хризоберилл трихроичен: в трёх направлениях кристалл показывает зелёный, оранжевый и пурпурно-красный. Огранщик ставит площадку так, чтобы лицевая сторона показывала самый сильный переход, и от этого зависит половина ценности камня.

Александрит нашли в 1830-х годах на Изумрудных копях у реки Токовой под Екатеринбургом, где его сначала приняли за изумруд. Финский минералог Нильс Норденшёльд, изучавший уральские камни, заметил, что при свече зелёный кристалл становится красным. В 1834 году камень получил имя в честь наследника престола, будущего императора Александра II, и совпадение зелёного и красного с цветами русской армии добавило ему славы.

Уральские александриты остаются эталоном перехода от насыщенного сине-зелёного к малиновому. Их добыча давно невелика, и уральский камень с подтверждённым происхождением ценится выше любого другого.

Александрит выращивают с 1970-х годов флюсовым методом, вытягиванием из расплава и зонной плавкой, и такие камни показывают настоящую смену цвета. Отличить их можно только в лаборатории по включениям и спектру. Ещё старше имитация из синтетического корунда с ванадием: она меняет цвет от серо-голубого к пурпурному, и именно её часто находят в кольцах 1920–1960-х годов под названием александрит.

Сам природный александрит не облагораживают. Заключение лаборатории должно подтверждать природность, а силу перехода описывают словами или в процентах. Для значимого камня я прошу отчёт с указанием происхождения.

Смотрю камень при дневном свете у северного окна и под лампой накаливания, а не под светодиодами, которые смазывают переход. Хороший александрит зелёный днём без серого и красный вечером без коричневого. Полная смена цвета в камне выше двух карат встречается редко, поэтому за чистый переход платят больше, чем за размер.

Огранка чаще подушка или овал: они держат цвет и вес. Включения допустимы, если не гасят цвет. Металл выбираю нейтральный, платину или белое золото, чтобы оправа не подкрашивала камень; жёлтое золото усиливает тёплую сторону.

• Твёрдость 8,5 позволяет носить александрит ежедневно, в том числе в кольце.
• Ультразвук и пар допустимы для камня без крупных трещин.
• Спайность у хризоберилла выражена слабо, скол возможен только при сильном ударе по ребру.
• Чистить тёплой водой с мылом и мягкой кистью.
• Нагрев при ремонте оправы камню не вредит, но лучше вынуть его перед пайкой.

Уральские Изумрудные копи, сейчас Малышевское месторождение, дают редкие, но самые ценимые камни. В 1987 году в Эматите в Бразилии нашли александриты с сильным переходом, и это месторождение быстро выработали. Постоянный источник — гравии Шри-Ланки в округе Ратнапура, где камни крупнее, но переход мягче. В Танзании александрит идёт из россыпей Тундуру и с озера Маньяра, в Индии из района Нарсипатнам, в Зимбабве с рудника Новелло.