Бирюза: небесный камень древних копей

Бирюза — водный фосфат меди и алюминия. Медь даёт голубой цвет, и чем её больше, тем он чище; там, где часть алюминия замещает железо, камень зеленеет. Бирюза образуется близко к поверхности, где вода с медью просачивается сквозь породу, поэтому она почти всегда пористая и часто прорезана прожилками вмещающей породы, матрицы.

Пористость определяет всё дальнейшее: рыхлый камень впитывает кожное сало и косметику, темнеет и зеленеет с годами. Плотная бирюза, которая держит полировку без пропитки, встречается редко и ценится выше всего.

Копи Серабит-эль-Хадим и Вади-Магара на Синае давали бирюзу Египту с III тысячелетия до нашей эры. Персидская бирюза из Нишапура веками считалась эталоном цвета, а само европейское название пришло через торговлю: «турецкий камень», потому что в Европу его везли через Турцию. В Америке бирюзу добывали и почитали задолго до Колумба, а в XX веке аризонский рудник «Спящая красавица» стал символом чистого голубого без матрицы.

Большую часть бирюзы на рынке стабилизируют: пропитывают смолой или полимером, чтобы камень стал прочнее, взял полировку и не менял цвет. Есть процесс Захери, который не оставляет смолы и выявляется только по химии: обработанный камень содержит заметно больше калия. Бледную бирюзу подкрашивают, крошку прессуют со связующим в «восстановленную» бирюзу, а старую пропитку маслом и воском применяют до сих пор.

Имитаций много: крашеный говлит и магнезит, стекло, пластик и синтетическая бирюза Гилсона. Говлит выдаёт белая сердцевина на сколе и краска на ватном диске со спиртом, но проверять так готовое изделие не стоит. В отчёте лаборатории для бирюзы должны стоять три вещи: природа камня, вид пропитки и окраска. «Природная необработанная бирюза» — отдельная и редкая категория.

• Цвет: ровный небесно-голубой ценится выше зеленоватого; матрица — дело вкуса, тонкая паутинка нравится многим.
• Плотность: хорошая бирюза берёт стеклянный блеск и не оставляет мелового следа на пальцах.
• Обработка: я спрашиваю о ней прямо и для ценного камня прошу отчёт.
• Оправа: закрытая, чаще серебро по традиции, но в жёлтом золоте голубой звучит теплее.

Бирюзу надевают последней и снимают первой: крем, парфюм и пот впитываются и меняют цвет. Ультразвук, пар и растворители исключены, мыть можно только мягкой влажной тканью. Долгое солнце и перегрев ведут к потускнению; хранить лучше отдельно от твёрдых камней, которые её царапают.

Нишапурские копи в Иране работают до сих пор и дают классическую персидскую бирюзу. Синайские копи Вади-Магара и Серабит-эль-Хадим — историческое место. Аризонский рудник «Спящая красавица» закрыт с 2012 года, и его чистый голубой камень стал коллекционным. Сегодня основной объём даёт Китай, прежде всего уезд Чжушань в провинции Хубэй.