Лазурит: синева Бадахшана и Байкала

Лазурит как минерал относится к группе содалита, и синий цвет ему дают группы серы, запертые в каркасе решётки. В породе он перемешан с кальцитом, пиритом и другими минералами, поэтому лазурит всегда неоднороден: чем больше синего минерала и меньше кальцита, тем плотнее и дороже камень.

Твёрдость невысокая, порода пористая, блеск после полировки стеклянный до матового. Пирит золотится на свету и отличает лазурит от большинства имитаций.

Лазурит из Бадахшана шёл в Месопотамию и Египет с IV тысячелетия до нашей эры: инкрустации маски Тутанхамона и украшения царских гробниц Ура сделаны из него. В Средние века и Возрождение из лазурита получали ультрамарин, самый дорогой синий пигмент живописи. В России байкальский лазурит открыли в XIX веке, и им облицованы колонны Исаакиевского собора.

Камень нередко пропитывают воском или маслом для блеска, и это общепринято, если о нём сказано. Бледный материал с большим количеством кальцита подкрашивают, чтобы скрыть белые пятна: краска может остаться на ватном диске со спиртом, но проверять так готовое изделие я не советую, лучше отдать лаборатории. Прессованный из крошки лазурит тоже встречается.

Имитации: крашеная яшма под названием «швейцарский лазурит», содалит без пирита, крашеный говлит, стекло и синтетический лазурит Гилсона, у которого пирит распределён слишком ровно. В отчёте лаборатории должны стоять природа камня, окраска и пропитка.

• Цвет: плотный равномерный синий с лёгким фиолетовым; много белого кальцита снижает цену.
• Пирит: редкие мелкие искры красивы, крупные скопления и серые пятна — нет.
• Полировка: хороший лазурит держит ровный блеск без матовых участков.
• Форма и металл: кабошоны, пластины, бусы; жёлтое золото подхватывает искры пирита, серебро строже.

Лазурит мягкий и пористый: берегите его от ударов, косметики, парфюма и пота, которые постепенно тушат полировку. Мыть тёплой водой без мыла, мягкой тканью; ультразвук, пар и кислоты исключены. Потускневший кабошон мастер переполирует.

Сары-Санг в афганском Бадахшане остаётся главным источником и даёт лучший по цвету камень. Малобыстринское месторождение в Прибайкалье — историческое: байкальский лазурит обычно светлее и неоднороднее афганского. Чилийская Флор-де-лос-Андес даёт материал с большим количеством кальцита, часто сероватый.