Белый сапфир: бесцветный корунд рядом с бриллиантом

Бесцветный корунд — тот же минерал, что рубин и сапфир, только без железа, титана и хрома. Показатель преломления у него 1,76–1,77 против 2,42 у алмаза, а дисперсия 0,018 против 0,044, поэтому бриллиант ярче и даёт спектральные вспышки, а белый сапфир мягче и белее. Со временем он сильнее показывает грязь на павильоне, и его стоит чаще чистить.

Отличить камни уверенно помогают приборы: теплопроводность, двупреломление корунда, лабораторный отчёт. Под лупой природный белый сапфир выдают прямые полосы роста и мелкие кристаллы включений.

Большинство природных белых сапфиров слегка нагревают, чтобы убрать голубоватый или желтоватый оттенок; результат стабилен и указывается в отчёте. Диффузию и заполнение стеклом к бесцветным камням не применяют.

Главный вопрос здесь — природность. Бесцветный синтетический корунд по методу Вернейля выпускают с начала XX века, и в старых украшениях он встречается очень часто, в том числе как имитация бриллианта. Под лупой его выдают изогнутые полосы роста и пузыри. За белый сапфир выдают и топаз, и кварц, и фианит; фианит тяжелее и играет сильнее.

• Проверяю при дневном свете, нет ли желтоватого, серого или голубоватого оттенка.
• Уточняю, природный ли камень: синтетический бесцветный корунд производят давно и в больших количествах.
• Круглая и овальная яркая огранка возвращает больше света, чем ступенчатая; хорошая полировка здесь важнее, чем у цветных камней.
• Белый сапфир хорош в платине и белом золоте; в жёлтом золоте он заметно желтеет отражением металла.
• Для крупного камня прошу отчёт с указанием происхождения и обработки.

Твёрдость 9 позволяет носить белый сапфир каждый день. Спайности нет, отдельность по плоскостям двойникования есть, и удар по ребру ему вреден. Ультразвук и пар безопасны, нагрев при пайке камень переносит; чистить его нужно чаще бриллианта, потому что жир на павильоне гасит и без того спокойный блеск.

Бесцветный корунд попадается почти во всех сапфировых россыпях, но в заметном количестве и хорошем качестве его дают гравии Ратнапуры на Шри-Ланке. Там же добывают геуду, молочный материал, который после нагрева становится синим, поэтому чистый бесцветный кристалл ценят и как сырьё для нагрева.