Звёздчатый сапфир: шесть лучей рутила и Звезда Индии

Иглы рутила или других минералов ориентированы по симметрии кристалла корунда под углом 60° друг к другу. Свет отражается от них полосами, и на выпуклой поверхности кабошона полосы сходятся в звезду. Редко встречаются камни с двенадцатью лучами: там к рутилу добавляется второй набор игл, гематитовых, повёрнутый на 30°.

В чёрных звёздчатых сапфирах Таиланда цвет и звезду создают многочисленные частицы гематита и ильменита. Иглы рассеивают свет, поэтому звёздчатый камень почти всегда полупрозрачный, и это свойство материала.

• Звезда Индии — около 563 карат, происходит со Шри-Ланки, хранится в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. В 1964 году её украли из музея вместе со звёздчатым рубином ДеЛонг; оба камня вернулись.
• Звезда Бомбея — 182 карата, цейлонский камень, завещанный актрисой Мэри Пикфорд Смитсоновскому институту.
• Чёрная звезда Квинсленда — 733 карата, найдена в Квинсленде в 1930-х годах.

Природные звёздчатые сапфиры обычно не обрабатывают: нагрев растворяет рутил и убивает звезду. Лёгкий нагрев ради цвета встречается, и отчёт о нём скажет. Звезду умеют создавать диффузией титана в поверхностный слой; такая звезда лежит на самой поверхности, и переполировка её снимает.

Синтетические звёздчатые корунды выпускает компания Linde с 1947 года: у них резкая, слишком правильная звезда, ровный цвет и часто непрозрачное тело. Звёздчатую розовую и красную синтетику отличают так же. За звёздчатый сапфир выдают стекло с наклеенной звездой и звёздчатый кварц, оба мягче корунда.

• Звезда должна быть чёткой, с прямыми лучами одинаковой длины, и сходиться в центре кабошона.
• Проверяю, двигается ли звезда при повороте камня под одним точечным источником света: солнцем или фонариком.
• Тело камня важнее звезды: прозрачный синий с мягкой звездой ценится выше мутного серого с яркой.
• Кабошон должен быть высоким и без плоского дна с лишним весом; полупрозрачный низ хорош в закрытой оправе.
• Синтетические звёздчатые корунды и камни со звездой, созданной диффузией, существуют давно; отчёт лаборатории снимает вопросы.

Твёрдость 9 позволяет носить кабошон каждый день, купол не боится царапин. Ультразвук и пар безопасны для природных камней; звёздчатые сапфиры не греют при пайке без крайней нужды, потому что сильный нагрев может растворить иглы. Диффузионную звезду нельзя переполировывать.

Классический источник синих и серых звёздчатых сапфиров — россыпи Ратнапуры на Шри-Ланке, откуда и Звезда Индии. Могок в Мьянме даёт звёздчатые камни с более насыщенным цветом. Чёрные звёздчатые сапфиры добывают в Бангкаче у Чантхабури в Таиланде и на полях Анаки в Квинсленде.