Звёздчатый рубин: шёлк, звезда и красный цвет

Иглы рутила, шёлк, выпадают в корунде при медленном остывании и выстраиваются по симметрии кристалла под углом 60° друг к другу. Каждое направление игл отражает свет полосой, и на куполе кабошона три полосы пересекаются в звезду. Иглы немного глушат прозрачность, поэтому звёздчатый рубин почти всегда полупрозрачный, и это свойство материала.

Цвет даёт тот же хром, что и в прозрачном рубине, но полупрозрачное тело показывает его мягче. Насыщенный красный без коричневого ценится выше, чем яркие лучи на тёмном или розоватом теле.

Россер Ривз — цейлонский звёздчатый рубин в 138,7 карата, подаренный Смитсоновскому институту; у него ровный цвет и звезда с чёткими лучами. Бирманский ДеЛонг в 100,32 карата хранится в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. В 1964 году его украли из музея вместе со Звездой Индии, и вернулся он после выкупа.

Природные звёздчатые рубины обычно не нагревают: сильный нагрев растворяет рутил и убивает звезду. Зато трещиноватые звёздчатые камни заполняют свинцовым стеклом, как и прозрачные; такой камень мягче, боится ультразвука, кислот и горелки, и GIA считает его составным материалом. Звезду умеют создавать диффузией: иглы образуются только в тонком поверхностном слое, и переполировка их снимает.

Синтетические звёздчатые рубины компания Linde выпускает с 1947 года. Их звезда слишком резкая и правильная, цвет однородный, а тело часто непрозрачное. Под лупой видны изогнутые полосы роста. Для дорогого камня я прошу заключение независимой лаборатории: природность, отсутствие диффузии и заполнения.

• Хорошая звезда тонкая, с ровными лучами, и стоит по центру купола; проверяю её под одним точечным источником, поворачивая камень.
• Цвет важнее звезды: чистый красный ценнее розового или буроватого.
• Купол должен быть высоким, без плоского дна с лишним весом.
• Звёздчатый рубин хорош в жёлтом золоте и в глухой оправе, которая закрывает полупрозрачный низ.
• Для крупного камня нужен отчёт с указанием обработки и происхождения.

Твёрдость 9 позволяет носить кабошон каждый день. Ультразвук и пар безопасны для природных камней без заполнения; заполненный стеклом рубин от них портится. Сильного нагрева при пайке лучше избегать, чтобы не растворить шёлк, и я снимаю камень перед ремонтом оправы.

Лучшие звёздчатые рубины идут из мраморных месторождений Могока в Мьянме: у них насыщенный цвет и чёткая звезда. Второй важный источник — Лукйен на севере Вьетнама, где рубины того же типа добывают с 1980-х, и среди них звёздчатых камней много.