Циркон: природный камень с алмазным огнём

Циркон — силикат циркония, кристалл тетрагональной системы. Показатель преломления у него около 1,92–1,98, и свет, войдя в камень, делится на два луча с заметно разной скоростью. Разница между ними велика, поэтому ребро задней грани, если смотреть через площадку, кажется двойным. Для меня это первый и самый быстрый признак природного циркона: у алмаза и фианита такого удвоения нет.

Цвет камня складывается из двух причин. Примеси дают жёлтые и красные тона, а следы урана и тория за геологическое время частично разрушают решётку и создают центры окраски, чаще всего коричневые. Сильно повреждённые камни называют низкими цирконами: у них ниже плотность, показатель преломления и твёрдость, а окраска обычно зелёная. В украшения идут почти исключительно высокие цирконы с целой решёткой.

До появления синтетики бесцветный циркон был главной заменой алмаза. На Шри-Ланке его называли матарским алмазом, по городу Матара на юге острова, а в старых европейских книгах оранжевые и красные камни звались гиацинтом. Голубой циркон полюбили в викторианской Англии, а Джордж Кунц, геммолог Tiffany, предлагал для него имя старлит, которое не прижилось.

Отдельная слава циркона относится к науке: зёрна из района Джек-Хиллс в Австралии старше четырёх миллиардов лет и остаются древнейшим датированным веществом земной коры.

Коричневое сырьё из Камбоджи греют. Без доступа воздуха оно становится голубым, на воздухе — бесцветным или золотистым. Это давняя и общепринятая практика, и цвет после неё в основном стабилен, хотя у части голубых камней при долгом ярком солнце оттенок может немного сдвинуться. Лаборатории не всегда выносят нагрев циркона на отчёт, поэтому я исхожу из того, что голубой и бесцветный камень нагреты, если нет доказательств обратного.

Синтетический циркон в торговле не встречается. Путаница возникает с фианитом, кубическим оксидом циркония: это другое вещество, выращенное в печи. Отличить просто: у фианита нет двоения граней, он тяжелее и играет резче. От бриллианта циркон отличают то же двоение и потёртые со временем рёбра.

• Цвет должен быть чистым: у голубого без серой мути, у золотистого без бурого налёта.
• Огранка бриллиантовая или её вариации: только они раскрывают дисперсию. Слишком глубокий павильон гасит игру.
• Под лупой я смотрю рёбра граней: сколы и потёртости говорят о том, что камень уже носили или небрежно хранили.
• Металл подбираю под цвет: голубому и бесцветному идёт белое золото и платина, золотистому и коричневому — жёлтое или розовое.

Твёрдость у циркона достаточная, но он хрупок: острые рёбра граней скалываются от удара о край стола или дверную ручку. Для кольца на каждый день я предпочитаю закрытую или полузакрытую оправу, а серьги и подвески носят без ограничений. Чистить лучше тёплой водой с мягким мылом; ультразвук и пар для нагретых камней я не советую. Хранить циркон стоит отдельно от других камней, чтобы грани не царапались.

Главный источник ювелирного циркона — провинция Ратанакири на северо-востоке Камбоджи: оттуда идёт коричневое сырьё, из которого после нагрева получают голубые и бесцветные камни. Самоцветные гравии Ратнапуры на Шри-Ланке дают бесцветные, жёлтые и зелёные цирконы, а из Могока в Мьянме приходят красные и красновато-коричневые. Циркон встречается также в Танзании, Вьетнаме и Австралии.