Красный циркон: старинный гиацинт

Красную окраску циркона создают следовые примеси и радиационные дефекты: следы урана и тория за миллионы лет меняют решётку и рождают центры, поглощающие свет. Оттенок зависит от того, как эти центры сочетаются: у одних камней получается коньячный, у других оранжево-красный, у редких — чистый красный.

Показатель преломления у циркона высокий, дисперсия близка к алмазной, поэтому игра заметна даже в тёмных камнях. Сильное двупреломление удваивает рёбра задних граней при взгляде через площадку.

Красные цирконы обычно не облагораживают: нагрев увёл бы цвет в бесцветный или голубой. Поэтому природный цвет здесь скорее правило, хотя отчёт лаборатории для крупного камня всё равно стоит получить: он подтвердит минерал. Синтетический циркон в торговле не встречается.

Путают его с фианитом, синтетическим кубическим оксидом циркония: у того нет двоения граней и он заметно тяжелее. Похожи также гессонит, спессартин и красный турмалин, но у них слабее игра и нет удвоения рёбер.

• Цвет: ценится чистый красный или красно-оранжевый; коричневая примесь снижает цену.
• Огранка бриллиантовая или смешанная, с умеренной глубиной, иначе тёмный камень теряет игру.
• Рёбра граней проверяю под лупой: сколы у циркона появляются быстро.
• Металл: розовое и жёлтое золото поддерживают цвет, белое делает его строже.

Циркон хрупок, поэтому для кольца на каждый день я ставлю его в закрытую оправу, а серьги и подвески носятся без ограничений. Чистить тёплой водой с мягким мылом, без ультразвука и пара, хранить отдельно от других камней.

Красные и розовато-красные цирконы находят в долине реки Умба на северо-востоке Танзании, обычно в виде окатанных зёрен из россыпей. В Могоке в Мьянме встречаются камни красного, оранжево-красного и красновато-коричневого цвета. Оба источника невелики, и красный циркон остаётся редкостью.