Красная шпинель: камень корон, который считали рубином

Хром замещает алюминий в решётке шпинели и поглощает зелёную и синюю части спектра. Чем больше хрома, тем краснее камень, а при малых долях получается розовый. Железо добавляет коричневый и гасит свечение, поэтому чистый красный без коричневого встречается редко. Под ультрафиолетом хромовая шпинель светится красным, и при солнечном свете лучшие камни кажутся ярче, чем есть.

• «Рубин Чёрного принца» в Имперской короне Великобритании — полированная красная шпинель около 170 карат, известная с XIV века, когда её получил Эдуард Чёрный принц.
• «Рубин Тимура» из Королевской коллекции Великобритании — неогранённая шпинель около 352 карат. На ней вырезаны имена прежних владельцев, среди них могольские императоры Джахангир и Шах-Джахан.
• Большую императорскую корону сделал в 1762 году придворный ювелир Жереми Позье для коронации Екатерины II. Её венчает красная шпинель весом 398,72 карата. Корона хранится в Алмазном фонде.
• Все три камня, по общему мнению, происходят с Памира, из копей Кухилал, откуда «лалы» веками шли в Индию и Персию.

Красная шпинель обычно не облагорожена, но нагрев встречается, чаще у танзанийских камней, и лаборатория определяет его по спектру люминесценции. Синтетическую красную шпинель выращивают флюсовым методом, и по включениям она отличается от природной только под микроскопом.

Главная путаница — с рубином. Рубин двупреломляющий, под лупой у него видно двоение рёбер, и оттенок меняется при повороте. Гранат-пироп имитирует красную шпинель хуже: у него нет свечения. Для крупного красного камня я советую отчёт лаборатории с указанием минерала, природности и происхождения.

Ищу чистый красный без коричневого и без сильного розового. Тон должен быть средним: слишком тёмный камень гаснет в тени, слишком светлый читается как розовый. Проверяю камень на солнце и в комнате, у лучших красных шпинелей разница между ними невелика.

Чистота важна: в ровном красном включения заметны. Огранка чаще подушка и овал, они хорошо держат вес и цвет. Платина и белое золото оставляют красный чистым, жёлтое золото делает его теплее и старше по настроению.

• Твёрдость 8, спайности нет: подходит для ежедневного кольца.
• Ультразвук и пар допустимы для камня без трещин.
• Чистить тёплой водой с мылом и мягкой кистью.
• При пайке оправы камень вынуть: резкий нагрев может сдвинуть оттенок.

Лучшие насыщенно-красные камни дают мраморы Могока в Мьянме. Там же, в штате Качин, находится россыпь Намья, известная ярко-розовыми и красными шпинелями. Исторический источник лалов, копи Кухилал на Памире в Таджикистане, сегодня почти не работает. С 2007 года яркие розово-красные камни идут из Махенге в Танзании.