Шпинель: камень, который веками носил чужое имя

Чистая шпинель бесцветна. Хром замещает алюминий и даёт красный и розовый, железо даёт синий, серый, фиолетовый и зелёный, кобальт даже в сотых долях процента даёт насыщенный синий. Сочетания элементов дают оранжевый, лавандовый и сливовый. Хромовые шпинели светятся красным в ультрафиолете, и при солнечном свете это добавляет им яркости.

Кубическая симметрия означает отсутствие двупреломления. Под лупой у природной шпинели видны октаэдрические кристаллики и «отпечатки пальцев» из залеченных трещин, у синтетической — газовые пузыри и изогнутые полосы роста.

Большую императорскую корону сделал в 1762 году придворный ювелир Жереми Позье для коронации Екатерины II. Её венчает красная шпинель весом 398,72 карата, купленная ещё при Алексее Михайловиче в Пекине. Корона хранится в Алмазном фонде Московского Кремля.

«Рубин Чёрного принца» в Имперской короне Великобритании — полированная красная шпинель около 170 карат, известная с XIV века. «Рубин Тимура» из Королевской коллекции — шпинель около 352 карат, на которой вырезаны имена могольских императоров, среди них Джахангир и Шах-Джахан. Оба камня, вероятнее всего, происходят из копей Кухилал на Памире, откуда веками шли «лалы» на Восток.

Большая часть шпинели на рынке не облагорожена, и это её сильная сторона рядом с рубином и сапфиром. Нагрев всё же встречается, в основном у танзанийских камней, и лаборатория его определяет по изменению спектра люминесценции хрома. GIA описывала также диффузию никеля, дающую синие и зелёные тона.

Синтетическую шпинель выращивают с 1920-х годов методом Вернейля, и она заполняла массовые украшения под сапфир, аквамарин и циркон. Позже появилась флюсовая синтетика, близкая к природной по включениям. Для крупного или яркого камня я прошу отчёт лаборатории с указанием природности и отсутствия нагрева.

Цвет должен быть чистым при дневном свете: красный без коричневого, розовый без серого, синий без черноты. Шпинель прощает включения хуже сапфира, потому что в однородном камне они заметнее, и я беру только чистые глазу камни.

Огранка нужна с хорошей симметрией: подушка, овал и круг показывают блеск, изумрудная огранка выделяет ровность цвета. Красным и розовым камням подходит платина и жёлтое золото, серым и синим белое золото. Твёрдость 8 позволяет ставить шпинель в кольца на каждый день.

• Твёрдость 8 и отсутствие спайности: шпинель хорошо переносит ежедневную носку.
• Ультразвук и пар допустимы для камня без трещин.
• Чистить тёплой водой с мылом и мягкой кистью.
• При пайке оправы камень лучше вынуть: резкий нагрев может изменить оттенок.

Классический источник — мраморы Могока в Мьянме, откуда идут красные, розовые и лавандовые камни. Кухилал в Таджикистане дал исторические лалы и работает эпизодически. Танзания поставляет яркие розово-красные шпинели из Махенге и камни из россыпей Тундуру, Вьетнам кобальтовую и розовую шпинель из Лукйена. Гравии Ратнапуры на Шри-Ланке дают всю гамму от серой до синей, Мадагаскар работает в Илакаке. Кустарная добыча идёт в Джегдалеке в Афганистане и в долине Хунза в Пакистане.