Таитянский жемчуг: природные тёмные цвета Французской Полинезии

Черногубая устрица откладывает в перламутр тёмные пигменты, и жемчужина наследует цвет каймы раковины. Обертон возникает от толщины и укладки пластинок арагонита: тонкие слои дают зелёные и синие переливы, поэтому две жемчужины с одинаковым серым телом могут выглядеть совсем по-разному. Перламутр толстый, обычно 1–2 мм, и блеск получается глубоким, с металлическим отливом у лучших экземпляров.

Несмотря на название, фермы находятся не столько на Таити, сколько в лагунах атоллов Туамоту и на островах Гамбье. Культивирование здесь развивалось с 1960-х годов и стало одной из главных отраслей Французской Полинезии. С 1998 по 2016 год жемчуг перед вывозом просвечивали рентгеном и не выпускали жемчужины с перламутром тоньше 0,8 мм. Закон отменён, но 0,8 мм остаётся разумной нижней границей, и я держу её в уме.

Сам таитянский жемчуг обычно не обрабатывают ничем, кроме промывки и полировки. Исключение: «шоколадный» жемчуг тёплого коричневого цвета, который получают отбеливанием тёмного таитянского, и это должно быть указано. Под таитянский красят пресноводный жемчуг и акойю, чаще всего нитратом серебра; краска собирается у отверстия и в трещинках, а рентген и спектр её выдают.

В отчёте лаборатории для тёмной жемчужины я ищу три строки: вид моллюска Pinctada margaritifera, природное происхождение цвета и отсутствие обработки. Если тёмная жемчужина стоит подозрительно дёшево, проверка обязательна.

Обычные размеры 8–14 мм. Кроме цвета важны блеск и поверхность: у таитянского жемчуга часто встречаются кольцевые борозды, и такие жемчужины стоят дешевле круглых чистых, хотя в серьгах-каплях борозды почти не видны. Цвет в одной партии бывает очень разным, поэтому ровная нить собирается долго и стоит заметно дороже разноцветной. Разноцветная нить, впрочем, может быть собрана намеренно и выглядит живо.

Металл: белое золото и платина подчёркивают холодные обертоны, жёлтое золото хорошо с «павлиньим» и баклажановым. Одну крупную жемчужину на короткой цепочке я считаю самым удачным форматом для таитянского.

Твёрдость 2,5–4,5, толстый перламутр прощает больше акойи, но правила те же: без духов, ультразвука, пара и нагрева, хранение отдельно. Тёмный жемчуг дольше сохраняет вид при ежедневной носке, потому что мелкие потёртости на нём заметны меньше.

Французская Полинезия: лагуны атоллов Туамоту, прежде всего Рангироа, и острова Гамбье с Мангаревой. Черногубую устрицу разводят также на островах Кука и в Фиджи, но название «таитянский» относят к жемчугу Французской Полинезии.