Жемчуг моря Кортеса: радужная устрица Pteria sterna

Раковина Pteria sterna изнутри переливается всеми цветами, отсюда её название «радужная». Жемчуг наследует и пигменты, и укладку слоёв: тонкие пластинки перламутра дают сильный обертон, поэтому серая жемчужина отсвечивает розовым или зелёным. Красное свечение в длинноволновом ультрафиолете связано с органическим веществом перламутра именно этого вида, и лаборатории используют его как один из признаков происхождения. Обычные цвета: серебристо-серый, золотистый, бронзовый, фиолетово-серый и «павлиний» с зелёным телом; белые жемчужины у этой устрицы редкость.

Жемчужный промысел в заливе гораздо старше фермы: природный жемчуг добывали у Ла-Паса с колониальных времён, он шёл в Европу как «жемчуг Новой Испании». К середине XX века запасы устриц истощились, и промысел закрыли. Культивировать жемчуг в Pteria sterna начали в 1990-х после исследований в кампусе Технологического института Монтеррея в Гуаймасе, штат Сонора. Ферма работает в бухте Бакочибампо и остаётся единственной. Урожай невелик, счёт идёт на тысячи жемчужин в год, поэтому в Европе этот жемчуг знают в основном коллекционеры и ювелиры, работающие на заказ.

Кроме промывки водой, жемчуг ничем не обрабатывают, и это часть его репутации. Подделать его сложно: тёмный крашеный пресноводный жемчуг и таитянский не дают красного свечения в ультрафиолете. Лаборатория подтверждает вид моллюска по строению и свечению, а в отчёте должно стоять природное происхождение цвета.

Размеры обычно 8–12 мм, много капель и барочных форм, круглых мало. Я смотрю на силу обертона: у лучших жемчужин цвет меняется при повороте, и это ценят больше, чем ровный серый. Пары подобрать трудно, поэтому одна жемчужина в подвеске или кольце чаще, чем серьги.

Металл: жёлтое золото хорошо с бронзовыми и золотистыми тонами, белое с серебристыми и баклажановыми.

Твёрдость 2,5–4,5, перламутр тонкослойный и не любит трения. Без духов, ультразвука, пара и нагрева; хранение отдельно, в мягком мешочке. В кольце я закрепляю такую жемчужину на штифт с клеем и высокой оправой, чтобы она не тёрлась о металл; для ежедневной носки советую подвеску.

Мексика: ферма в бухте Бакочибампо у Гуаймаса, штат Сонора. Исторический промысел природного жемчуга шёл у Ла-Паса в Южной Калифорнии, где устричные отмели сегодня охраняются.